Chủ tịch Joseph, còn được biết đến với tên gọi Heinmot Tooyalakekt, là một nhà lãnh đạo nổi bật của bộ tộc Nez Perce vào cuối thế kỷ 19. Sinh năm 1840 tại thung lũng Wallowa của bang Oregon ngày nay, Chủ tịch Joseph đã nổi tiếng vì sự kháng cự của ông đối với việc di dời cưỡng bức người dân của mình đến một khu bảo tồn. Những nỗ lực dũng cảm của ông để bảo vệ quê hương và lối sống của người dân đã giúp ông có một vị trí trong lịch sử như một trong những nhà lãnh đạo người Mỹ bản địa vĩ đại nhất.
Năm 1877, Chủ tịch Joseph đã dẫn dắt người dân của mình trong một hành trình táo bạo và gian khổ dài hơn 1.000 dặm, cố gắng trốn thoát khỏi quân đội Hoa Kỳ đang tiến công trong cuộc chiến được gọi là Chiến tranh Nez Perce. Mặc dù bị áp đảo về số lượng và vũ khí, Chủ tịch Joseph và những người theo ông đã quản lý để vượt qua quân đội trong vài tháng trước khi cuối cùng bị buộc phải đầu hàng. Ông đã phát biểu bài diễn văn đầu hàng nổi tiếng của mình, nói rằng: "Tôi mệt mỏi với việc chiến đấu. Các thủ lĩnh của chúng tôi đã bị giết. Looking Glass đã chết. Toohulhulsote đã chết... Các ông lão đều đã chết... Trời lạnh và chúng tôi không có chăn. Những đứa trẻ nhỏ đang chết cóng. Người dân của tôi, một số trong họ, đã chạy trốn lên đồi và không có chăn, không có thức ăn."
Sau khi đầu hàng, Chủ tịch Joseph và nhóm của ông đã bị lưu đày đến nhiều khu bảo tồn khác nhau trước khi được định cư tại Khu bảo tồn Colville ở bang Washington. Tại đây, trong thị trấn Mount Vernon thuộc hạt Skagit, Chủ tịch Joseph đã trải qua những năm cuối đời của mình. Mặc dù phải đối mặt với nhiều khó khăn, Chủ tịch Joseph vẫn tiếp tục đấu tranh cho quyền lợi của người dân và làm việc không mệt mỏi để bảo tồn văn hóa và lối sống của họ.
Ngày nay, Chủ tịch Joseph được nhớ đến như một nhân vật anh hùng đã chiến đấu dũng cảm cho tự do và phẩm giá của người dân mình. Di sản của ông vẫn sống mãi trong trái tim và tâm trí của người dân Nez Perce và tất cả những ai ngưỡng mộ sự can đảm và quyết tâm không lay chuyển của ông. Tại Mount Vernon, hạt Skagit, Washington, du khách có thể tìm hiểu thêm về cuộc đời và di sản của Chủ tịch Joseph thông qua các chương trình giáo dục và triển lãm khác nhau tôn vinh ảnh hưởng lâu dài của ông đối với lịch sử người Mỹ bản địa.
